22 octobre 2008
avant l'heure c'est déjà l'heure
Savez-vous que les Américains peuvent voter par avance dans plus de trente Etats ? Voter par avance signifie que les enveloppes contenant les bulletins de vote sont stockées en lieu sûr, sans être ouvertes avant le 4 novembre au soir. Cette procédure, de même que celle du vote par correspondance, a pour objectif de favoriser la participation électorale. L'élection ayant lieu le premier mardi de novembre, jour de semaine non chômé, il n'est pas toujours facile de trouver le temps de voter, même si les employeurs sont tenus de laisser leurs employés se rendre au bureau de vote. On se souvient qu'il y a quatre ans, des queues interminables purent dissuader certains de voter, ou bien retarder la procédure au-delà de l'heure limite. Bref, voter par avance (c'est le "early ballot") c'est plus sûr ! Cela autorise des choses un peu étranges, pardonnez-moi cette remarque morbide : une personne peut voter, mourir avant le 4 novembre, et son vote comptera, puisqu'il n'est pas possible de s'assurer de la situation biologique d'un tiers de l'électorat ! Comme quoi, les morts peuvent voter légalement aux Etats-Unis…
Il est possible qu'un tiers des électeurs votent ainsi avant le 4 novembre, un pourcentage en hausse par rapport à 2004 (22 %), 2000 (16 %), ce qui témoigne d'une motivation civique évidente. Quels sont les effets possibles du vote par avance ? Logiquement, le vote tend plutôt à favoriser le candidat qui est en tête dans les sondages (qui mesurent l'opinion à un instant T). Mais c'est plus compliqué : d'après le "New York Times", les premiers sondages menés auprès de celles et ceux qui ont voté indiquent certes une tendance en faveur d'Obama dans le Nevada, mais ce n'est pas vrai en Floride, tandis que les électeurs du Colorado semblent divisés. Dans le cas de la Floride, la machine républicaine est bien huilée, et organise le transport des électeurs, particulièrement les personnes âgées (très nombreuses dans cet Etat) vers les bureaux de vote. En revanche, en Caroline du Nord, Obama serait largement en tête, dans des proportions étonnantes. Ce ne sont plus seulement les électeurs âgés qui votent (ce qui favorise en général le Parti républicain), mais des jeunes, des familles avec des jeunes enfants, etc (c'est bien pour les Démocrates).
Un autre effet est que les votes par avance gèlent la décision de l'électeur : quels que soient les événements qui auront lieu d'ici au 4 novembre (révélation sur un candidat, faux-pas spectaculaire, crise majeure, etc.) il ne peut revenir sur sa décision. Cela dessert objectivement McCain, qui est à la traîne. D'où les encouragements de Obama et de ses conseillers à voter dès maintenant là où c'est possible, alors que McCain est très discret là-dessus.
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